챕터 4: 그녀의 도착

나는 아래층 주방에서 들려오는 수다 소리와 분주한 움직임, 그리고 냄비와 팬이 부딪히는 소리에 잠에서 깼다. 눈을 비비며 잠을 쫓아냈다. 특별한 행사가 있다는 말은 들은 적이 없었기에 혼란스러웠다. 나는 급히 옷을 입고 주방으로 내려갔다. 거기서 동료 집사들이 분주하게 움직이고 있었다.

"무슨 일이야? 왜 이렇게 시끄러운 거야?" 나는 옆에 있던 동료 테이건에게 물었다. 그녀는 활발한 오메가였다.

"셀레나야, 알파 막시무스의 딸," 테이건이 낮고 들리지 않을 정도로 속삭였다. "곧 도착할 거야. 이 집이 완전 난장판이야; 그녀가 우리와 함께 지내기로 했어- 짝짓기 과정이 시작될 수 있어."

내 마음은 산산이 부서지는 것 같았다. 테이건의 대답은 내 가슴에 비수처럼 꽂혔다. 다리가 힘이 빠져 잠시 앉아 감정을 추스르려 했다. 나는 머리를 흔들며 알파 카시우스가 언젠가 나를 진정으로 돌보고 완전히 받아들일 것이라고 생각했던 내가 어리석다고 느꼈다. 하지만 셀레나의 도착이 다가오면서, 나는 알파 카시우스에게 단지 장난감에 불과하며, 진정한 루나가 오면 버려질 것이라는 사실을 완전히 깨달았다. "....그는 결코 너를 그의 짝으로 진정으로 받아들이지 않을 거야", 나는 머리를 다시 흔들며 끔찍한 생각을 떨쳐내려 했다. 나는 할당된 일을 수행했지만 시간이 지날수록 얼굴과 마음은 슬픔에 잠겼다. 알파 카시우스가 실제로 나를 다른 사람을 위해 버릴 것이라는 사실을 받아들일 수 없었다. 내 마음은 우리가 함께 보낸 밤들, 그의 손길, 그리고 그가 나를 원하고 사랑받는 느낌을 준 것에 계속 돌아갔다. 이제 모든 것이 거짓임을 깨달았다.

주방은 미래의 루나를 맞이하기 위해 분주했다. "미래의 루나", 나는 쓰라리게 생각했다. 나를 위한 타이틀이 다른 사람에게 주어질 것이다. 나는 일을 마치며 온갖 감정이 뒤섞였다. 셀레나가 어떤 사람일지 생각하지 않을 수 없었다: 다정하고 이해심이 많을지, 감정이 없고 냉정할지? 어리석은 나는 그녀가 차갑고 냉정하기를 바랐다. 그래서 알파 카시우스가 나에게 위로를 찾으러 오고, 그를 통해 우리 사이의 유대를 강화할 수 있을지도 모른다고 생각했지만, 그 모든 생각은 웃음거리였다. 시간이 지남에 따라 집안의 긴장은 고조되었다. 공기는 기대감으로 가득 차 있었지만, 나에게는 절망에 빠진 것 같았다. 나는 단지 하찮은 집사일 뿐이었지만, 내 능력으로는 감당할 수 없는 무언가에 갇힌 것 같은 기분이었다.

그리고 마침내, 마치 수십 년이 지난 것처럼 느껴진 후, 셀레나가 도착했고, 나는 셀레나와 그녀의 손님들을 섬길 일꾼 중 하나로 선택되었다.

마치 운명이 나에게 장난을 치고 있는 것 같았다. 정해진 짝이 진짜 짝을 대접하게 될 것이고, 내가 공개적으로 받아들여지지 않을 것이라는 것도 충분히 나빴지만, 더 나쁘게도 내가 그녀를 보고, 내 짝과 함께 웃고 만지는 모습을 보면서 서빙을 해야 한다는 것이었다. 나는 내가 받은 임무에 정신을 집중하려고 애썼다. 음료와 음식을 담은 쟁반을 들고 테이블로 다가가던 중, 드레스의 밑단에 발이 걸려 순간적으로 균형을 잃고 쓰러졌다. 쟁반이 손에서 미끄러져 그 내용물이 바닥에 쏟아졌고, 일부는 셀레네의 드레스와 뺨에 튀었다. 격분한 셀레네는 마치 스프링에 의해 튕겨나온 것처럼 벌떡 일어나, 눈에서는 불꽃이 튀고 귀에서는 증기가 나올 듯한 기세였다. "너 같은 부주의한 오메가!" 그녀는 이를 악물며 내 뺨을 때렸다.

나는 충격을 받아 뺨을 감싸고 알파 카시우스를 바라보며 셀레네를 꾸짖거나 최소한 무슨 말이라도 해주길 기대했지만, 그는 아무 말도 하지 않고 그저 턱을 꽉 깨물고 침묵을 지켰다. 역겹고 상처받은 나는 알파 카시우스가 나를 조금이라도 신경 써준다고 생각했지만, 그는 나를 전혀 신경 쓰지 않았다는 사실을 깨달았다.

나는 셀레네에게 또 한 번 뺨을 맞았다. 그녀는 나에게 사과하라고 말했다.

나는 다시 알파 카시우스를 바라보았지만, 그는 이제 나의 눈을 피하고 있었다. 그가 나를 방어해주지 않을 것을 알고 있었다. 나는 고개를 숙이고 사과한 후, 내가 만든 엉망을 치우기 시작했다. 마치 자비를 구걸하는 노예처럼 손과 무릎을 꿇고 바닥의 얼룩을 문질렀다. 우울하고 완전히 굴욕적인 상태로 나는 하루가 저물어 갈 때 방으로 물러났다.

밤이 되기를 기다렸다. 알파 카시우스가 나타나기를 기다렸지만, 그는 나타나지 않았다. 몇 번이나 문을 내다보며 그가 올지 확인했지만, 그는 나타나지 않았다. 나는 그가 왜 올 수 없었는지 변명을 만들어냈지만, 깊은 속에서는 그의 루나가 여기 있는 이상 그가 나와 함께 있는 모습을 보이기 싫어한다는 것을 알고 있었다. 나는 마음이 산산조각 나도록 울었고, 잠에 들며 운명이 나에게 어떤 다른 일을 준비하고 있을지 생각하지 않을 수 없었다. 나는 이 사랑 없는 관계에 영원히 갇혀 있을 것인가? 아니면 이 혼란에서 벗어나 새로 시작할 방법을 찾을 것인가? 오직 운명만이 그것을 알 것이다. 다음 날, 나는 더 나쁜 기분으로 깨어났다.

평소처럼 옷을 입고 주방으로 향했다. 어린 시절 행복했던 소녀의 그림자처럼 느껴졌다.

일하는 동안, 식당에서 차를 들고 앉아 있는 셀레네에게서 눈을 뗄 수 없었다. 그녀는 정말 아름다웠다: 긴 금발 머리와 시선을 사로잡는 갈색 눈. 그녀는 진정한 루나로서 자부심과 자신감이 넘쳤다. 나는 셀레네를 바라보며 질투를 느끼지 않을 수 없었다. 왜 내가 알파 카시우스에게 사랑받고 받아들여질 수 없는 것일까? 왜 나는 항상 버려진, 쓰레기처럼 버려지는 사람이 되어야 하는 것일까?

하루 종일 내 마음은 산산조각이 났다. 마치 끝나지 않는 악몽 속에 살고 있는 것 같았다. 내가 행복을 누릴 수 있는 때가 올 것인지, 아니면 평생을 불행 속에서 살아야 할 운명인지 궁금했다. 해가 지기 시작하자, 나는 방으로 가서 무거운 마음과 답답한 가슴을 안고 침대에 몸을 던졌다. 베개에 머리를 대자마자 잠이 들었다.